1996年，第一家锦江之星旅馆--上海锦江乐园店开门营业，标志着中国第一家真正意义上的经济型连锁品牌的诞生，也标志着中国开启了一个酒店行业新的元年。在这之前的数十年里，连锁只存在于高星级和国际品牌为主的时代，第一家锦江之星旅馆的开业为今后的中国经济型酒店十五年黄金期拉开了帷幕，也推动了中国连锁酒店产业的发展。

锦江之星的出世离不开国企巨头锦江集团的孵化和支持，但这其中也有一个关键性人物的推动，就是锦江之星创始人，首任总裁徐祖荣先生，作为改革开放后的第一批大学生，他接受了专业的现代化酒店管理学习，并在那个能分配工作的年代分配进入了锦江酒店集团。八九十年代中美关系较好时期，双方之间的经济交流也逐步多了起来，锦江当时在美国也经营有餐饮业务，作为科班出身的徐祖荣也被派往美国工作，但在1993年，锦江就处理了这块餐饮业务，在美员工也相继回国。徐祖荣就是靠在美工作访友过程中发现了这一类型的经济型酒店，回国后经过周密的调研，发现国内随着改革开放的深入，市场经济的逐步发展，经济型酒店蕴藏着巨大的潜力。在向集团汇报后，集团批准了这一项目，批钱批地批人，徐祖荣带领一班人在锦江乐园的门口，挥动铁锹，盖起了中国第一家经济型连锁酒店。

锦江之星出胎于国企，所以一开始限制了他的脚步，最早用自建自营的模式在发展，产品升级换代也显得非常慢。但市场永远不缺跟风者，相较于锦江之星，孵化于互联网的如家酒店和汉庭以及七天连锁，胆子或许更大一点，更能贴近于市场发展的规律，更能把握市场的发展先机。实际国内早期经济型酒店五巨头里，最少有三家和携程、沈南鹏是分不开的，也就是互联网+资本的力量。携程的成功为今后经济型酒店的发展提供了大数据支撑，沈南鹏的资本力量给了品牌更多的底气，从季琦到孙坚再到郑南雁等人，都有具备市场搅动的掌控力，在那个特殊的时代，把握住了酒店发展的风口，成就了当下中国酒店业的版图，可以说，中国酒店业就是那些人，还是那些人。

从2003年如家酒店创立到2013年各个品牌开始集团化运作，除锦江之星酒店以外，其他三大经济型酒店品牌基本进驻了国内主要城市，也基本迈向了3000+的俱乐部。中国近四十年什么是惊喜？是四十年改革开放的瞩目成就的惊喜，是用了四十年完成了其他国家需要百年来走的路，这是因为我们的起点太低，市场变化太快。进入到2012年后，国内经济型酒店巨头开始全力转型，瞄准了另一个蓝海市场--中档酒店市场。季琦依托汉庭孵化出全季酒店，如家孵化出和颐酒店，锦江之星孵化出锦江都城酒店，七天孵化出丽芬酒店为代表的数个品牌，一刹那间，各大品牌彷佛又换了个战场开始重新厮杀，彷佛忘却了曾经在经济型酒店领域的走马圈地和辉煌。在这数年里，经济型酒店连锁领域显得那么孤寂，如同失宠的佳人独守后宫。从各大酒店集团数据可以看到，中高端板块占比逐步提高，所有酒店集团都在喊将压缩经济型酒店占比，进军中高端市场。可见，经济型酒店时代或许真的过去了。

2018年起OYO为代表的非标品牌又在国内低端酒店市场掀起了一阵风，各大酒店集团彷佛又回过神来，看到了又一片新天地，也都开始尝试非标市场。其实从近几年增长乏力的经济现状可以看出，新增酒店市场的竞争越来越激烈，机会越来越小。房地产热度的褪却也一定程度影响着中档的发展，而国内巨大的存量市场和非常低的连锁化率又是互相矛盾的，存量市场的整合又是下一阶段的重点，而经济型酒店的存量整合最为便易。

中高端市场重要吗，结果是不言而喻的，中高端酒店市场是最能体现一个酒店集团价值的板块，所以这也是这两年各集团公司重点布局的领域。但如今却有些不同，跟前几年相比，各个集团似乎又开始重视经济型酒店板块起来，从锦江2017年起彻底放弃发展锦江之星到铂涛放弃七天连锁，到近一两年又开始有限度的放开，并重新优化产品，可以说经济型酒店领域正走过了不平凡的几年，和如日中天的黄金时段相比早已没了当年的光环。但为何重提经济型酒店，这是行业现状决定的，一个成功的酒店集团一定是完善了从低端到高端的全新布局，而大部分靠经济型酒店起家的酒店集团，思维和运营模式依旧沿用的经济型思维，短期很难走出这个怪圈，放弃经济型就等于放弃基础，放弃自己的根。

前段时间，华住集团举办“汉庭15年”系列活动，从汉庭创建到如今，实际上是经济型品牌里走的最稳的一个，一方面不断完善品牌基础和升级，一方面推出新的升级产品。可以说，在近些年，汉庭是唯一还在依旧持续发展和壮大的经济型品牌，截止到2020年7月，汉庭在全国开业门店已达到2555家，还有上千家门店在筹建中。而华住体系的中高端板块依旧也在持续发展着，从季琦的话语不止一次提到“万家灯火”的概念，就是一万家酒店的目标，而实现这一目标的主力依旧是汉庭为代表的经济型品牌。

经济型酒店从初创也走过了辉煌，之后也进入了一段没落期。随着疫情的爆发，存量时代的到来，酒店市场的日新月异的变化，洗牌整合变得迫不及待，经济型酒店依旧拥有广阔的发展前景。只是新时代的发展必须迎合新时代的需要，新时期的酒店发展也对经济型酒店提出了更高的要求，当下的品牌必须迎合市场改变的规律进行产品打造和升级。经济型酒店也应该具备设计感和更多的功能需要，我们曾经对于经济型酒店的理解就是简单的设计、配套、经济的价格、千篇一律的服务。而随着消费群体的变化和消费人群口味的变化，原先的经济型产品以及满足不了他们的需要，市场迫切需要经济型酒店的造价和房价来研发出更好的经济型酒店产品。我们在市场上也看到如家集团出品的新一代经济型酒店如家neo，华住出品的汉庭优佳，7天优品，白玉兰酒店等，实际也在往这个方向去走，但是还是无法准确的抓住消费者心理，依旧维持的卖方市场的思维。我们把新的经济型酒店应该定位为：更小、时尚、多元化、跨界、新鲜、经济、多功能、年轻等关键词。市场上亚朵轻居，华住的citigo等基本都具备了这样的功能，我们也期待更多的产品能问世。

从市场发展方向来讲，经济型酒店需要走出大城市的怪圈，去小城市发展。华住集团就喊出要让汉庭入驻到每一座县城，这个思维是正确的。一二线城市随着人工和租金的高企，无法支撑经济型酒店的房价，而讲究性价比的经济型酒店品牌更适应小城市战略，不高的租金和房价正好满足这里的需要连锁酒店的追求。所以“下沉”将是未来经济型酒店的核心标签，把经济型酒店开到县城去，这对于国内上千个县级城市是具有巨大诱惑力的。对于在县城投资一家经济型酒店的投资人来说，压力也会小的很多，但是房价没有多大影响。对于这一重要板块的市场布局，各大酒店集团应该好好谋划一下。拼多多的成功正是迎合了近十亿低端的消费人群，国内这一人群还很庞大，存量改造成本最低的在于经济型酒店领域，门槛也相对较低。

在国内酒店市场的当下，低端市场占比过高，是因为单体酒店存量过多，疫情爆发后将会改变很多市场规则，消化和淘汰掉一批酒店将不可避免，连锁化进程也将加快步伐，经济型酒店在四五线城市的市场前景也依旧广阔，瞄准下沉市场，重新定义经济型酒店，必会迎来经济型酒店的第二个春天。